Dans ce nouvel article, nous suivrons Céline, Florent, et leurs deux fils de 8 et 5 ans, Lucas et Léon, en périple dans l'ouest américain!
Toute la famille est partie pendant quatre semaines en juillet 2019. Ils ont traversé les états suivants: la Californie, le Nevada, l'Arizona et l'Utah. Ils ont effectué le circuit suivant:
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1ère étape: San Francisco (4 jours)
- 2ème étape: Parc naturel de Yosemite (2 jours)
- 3ème étape: Vallée de la Mort (1 jour)
- 4ème étape: Las Vegas (2 jours)
- 5ème étape: Grand Canyon (2 jours)
- 6ème étape: Canyon de Chelly (2 jours)
- 7ème étape: Monument Valley (2 jours)
- 8ème étape: Lac Powell à Page (3 jours)
- 9ème étape: Parc national de Bryce (2 jours)
- 10ème étape: Parc national de Zion (2 jours)
- 11ème étape: Etape de passage à Las Vegas (1 jour)
- 12ème étape: Los Angeles (2 jours)
- 13ème étape: San Diego (3 jours)
Voici leur circuit illustré ci-dessous:
Ce circuit rassemble les grandes étapes de la fameuse "boucle papillon" qui permet de traverser parmi les plus beaux paysages de l'ouest américain (pour fermer la deuxième "boucle", il suffit de rejoindre le point de départ, San Francisco, en longeant la côte pacifique...).
Pourquoi ce choix de destination avec vos deux enfants?
C'est un vieux rêve que nous souhaitions réaliser en famille. N'ayant jamais eu l'occasion (et l'argent!) pour voyager en couple, nous avions gardé dans un coin de notre tête le désir de parcourir l'ouest américain. Lorsque notre petit deuxième a atteint 5 ans et est devenu beaucoup plus autonome, nous avons décidé de nous lancer! Nous avons pensé qu'ils étaient tous les deux en âge de profiter du voyage! Avec deux garçons, ça n'a pas été difficile de les motiver à aller visiter le "pays des cow-boys"! Habitant à la montagne, nous pratiquons également beaucoup de sports natures en famille. Nous nous sommes dit que la visite des parcs naturels devrait plaire à tout le monde.
Concernant les démarches administratives préalables au voyage, quelles difficultés avez vous rencontré?
Nous aviosn entendu des tas d'histoire de personnes se faisant refouler à la frontière pour cause de passeport pas en règle... Nous avons donc bien anticipé en nous renseignant, notamment, sur le site du ministère des affaires étrangères (http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays/etats-unis/). Il a suffit de faire établir des passeports en règle à toute la famille et de réaliser une demande préalable de séjour sur le territoire américain (ESTA) sur internet (https://esta.cbp.dhs.gov/esta/). Le demande ESTA est à réaliser au minimum 72h avant le départ (mais il vaut mieux anticiper un peu plus! Il ne faut surtout pas l'oublier car sinon, vous ne pourrez entrer sur le territoire américain.
Ensuite, dans l'avion, nous avons rempli un formulaire nous demandons, notamment, les raisons de notre séjour. Puis, arrivés à San Francisco, il a fallu encore patienter un moment dans la file d'attente de la douane où nous avons du répondre à quelques questions... Nous avons trouvé toutes ces démarches assez lourdes, surtout l'attente à la douane avec les enfants... Mais nous étions prévenus!
Comment s'est passé le voyage?
Nous avons pris un vol direct, à l'aller, Paris-San Francisco. Le vol, réalisé avec Air France, s'est très bien passé. Les enfants ont particulièrement apprécié avoir chacun leur écran individuel et multitudes de dessins animés à disposition!
11h30 de vol à l'aller, c'est quand même long, même avec des enfants calmes! Heureusement, entre les siestes, les repas, les dessins animés, les coloriages et jeux de société, nous avons su les occuper. Nous avions également pris leurs tablettes et quelques livres.
Au retour, tout s'est plutôt bien goupillé. Nous sommes partis le matin de San Diego et avons réalisé une escale vers midi à Philadelphie où nous avons pu déjeuner. Puis, l'avion est reparti en début d'après-midi vers Paris. Les enfants, épuisés par le voyage, se sont endormis tout de suite pour une sieste, qui s'est révélée être une véritable nuit puisque quelques heures plus tard, nous arrivions à Paris où, avec le décalage horaire, nous étions déjà au petit matin!
Justement, comment avez vous géré le décalage horaire sur place et au retour?
Nous avions prévu une première étape assez longue pour pouvoir nous caler à l'heure américaine, sans se presser! A San Francisco, nous avons atterri vers 13h00, mais pour nous, toujours calés sur l'heure de Paris, c'était déjà l'heure du dîner. En arrivant à l'hôtel, nous avons décidé de ne pas nous reposer, stratégiquement et de partir tout de suite faire une balade dans la ville afin d'essayer de nous caler sur l'heure américaine. Nous avons réussi à détourner l'attention des enfants de leur sommeil pendant une bonne partie de l'après-midi grâce à l'excitation du voyage! Nous avons dîné vers 17h00 (minuit heure de Paris!), puis, nous nous sommes couchés vers 19h00... Difficile de faire tenir les enfants plus longtemps, ils étaient bien fatigués! Le lendemain matin, nous étions tous debout à 6h00! Un peu tôt, il est vrai, mais dans la journée, bien qu'encore un peu fatigués, nous avons tous réussi à nous mettre au rythme et après une petite sieste en début d'après-midi, le soir même, nous étions calés.
Au retour, grâce à la sieste qui s'est transformée en véritable nuit sur le vol Philadelphie-Paris, le re-décalage dans l'autre sens a été plutôt facile. Il nous a quand même fallu à tous quelques jours pour véritablement nous remettre dans le rythme et nous débarrasser de la fatigue de ce voyage.
La saison pendant laquelle vous êtes partis était elle la meilleure?
Juillet est un mois qui nous a paru idéal pour parcourir l'ouest américain! Les villes et parcs naturels sont parcourus par les touristes, mais pas autant qu'au mois d'août. Les chutes d'eau sont encore bien fournis, les animaux bien observables (alors qu'en août, ça devient plus difficile...). Par contre, ça reste un mois d'été et il vaut mieux s'y prendre bien en avance pour réserver des logements, notamment aux abords de lieux touristiques fréquentés et surtout dans les parcs naturels! Nous avions pour notre part fini toutes nos réservations 5 mois avant.
Quel moyen de transport avez vous loué sur place?
Nous avons loué une voiture sur le site autoescape.fr. Nous avions pensé, initialement, faire notre circuit en camping car. Mais le prix de location des camping car, associé au fait qu'il semble difficile d'emprunter certaines routes dans quelques parcs de l'Utah nous ont dissuadé... Au final, il est bien meilleur marché de louer une voiture et de dormir au motel. Ceux-ci possèdent la plupart du temps des chambres famille avec deux lits doubles et même cafetières et micro-ondes, ce qui vous évite de manger tout le temps au restaurant. Beaucoup de motels possèdent des piscines, également... Appréciable après une journée passée à crapahuter!
Sur le site autoescape, pas de mauvaise surprise. Nous avions pris l'option GPS et location de rehausseurs. Nous avons payé une surtaxe car une avons laissé la voiture dans une autre ville que celle de départ, mais nous étions au courant lors de la location.
Ou dormiez vous?
Dans les grandes villes, nous avons loué des hôtels avec chambres familiales. A San Francisco, il est quasiment impossible de trouver un hôtel en centre-ville avec parking gratuit. Comme nous avions fait le choix de démarrer par cette ville, nous avons passé notre séjour sur place sans voiture et nous sommes uniquement déplacés à pieds et en transport en commun. Nous avons récupéré notre voiture le matin de notre départ vers la 2ème étape.
A Las Vegas, nous avons été étonnés par le prix abordables des grands hôtels du Strip! Nous avons compris, que ces prix permettaient aux casinos de récupérer un maximum de clients qui après coup, allaient jouer dans leurs casinos... Malin! Mais de notre côté, avec deux enfants, nous n'avons pas pu nous approcher des machines à sous. Nous avons donc bien profité de ces prix bas sans nous faire détrousser et nous sommes fait plaisir en séjournant au New York New York... La vraie classe! Un hôtel où vous retrouverez une galerie commerçante qui reproduit une rue de New-York, une piscine et une montagne russe qui fait le tour de l'hôtel! La démesure à l'américaine!
Dans les parc nationaux, nous avons campé! On nous avait prévenu que pour avoir le droit de faire du camping dans les emplacements privilégié, mieux valait s'y prendre quelques mois à l'avance! Les places ne sont pas chères, mais très prisées! Et nous avons voulu assurer le coup car hormis les campings, les hôtels sont tous situés en dehors des parcs, parfois à plus d'une heure de route! Il est toujours possible d'arriver tôt le matin dans les campings des parcs nationaux. Un certain nombre de places sont conservées jusqu'au jour J et distribuées selon la règle du "premier arrivé, premier servi", mais nous n'avons pas voulu prendre le risque.
Pour un séjour en juillet, nous avons du réaliser nos réservations le 15 février. Les réservations, s'effectuent 5 mois à l'avance tous les 15 du mois. Nous étions sur le site internet au jour dit, après avoir repéré le camping que nous souhaitions réserver pour chaque parc... Bien nous en a pris... Toutes les places de campings étaient réservées en moins de 20 minutes!!!
En dehors des villes et des parcs nationaux, nous avions réservé des motels, le plus souvent avec piscine et chambre familiales. Il n'est pas forcément nécessaire de réserver les motels à l'avance, mais nous avions souhaité le faire pour notre tranquillité d'esprit.
Au niveau des repas, comment cela s'est il passé?
On nous avait prévenu qu'il n'allait pas falloir être difficiles pendant un mois... Et effectivement, les Etats-Unis ne nous ont pas surpris de ce côté là! Dans les villes, nous avons tenté à chaque fois de trouver des marchés locaux avec des produits frais, même si ceux-ci sont financièrement inabordables! Nous avons vite compris pourquoi les américains se retranchent vers les fast foods!
A San Francisco, nous avons trouvé quelques restaurants de poisson sympas. Dans les parcs naturels, en camping, nous avons fait des pic-nics. Lors de nos trajets, nous avons alterné entre fast-foods, pic-nics et petits restaurants locaux (nous avons été agréablement surpris par la cuisine mexicaine!). A Las Vegas, nous avons la plupart du temps mangé dans les buffets, hors de prix, mais qui vous permettent de varier un peu votre nourriture. Nos enfants étaient rassasiés de fast-foods au retour!
Quel accueil vous a été réservé sur place?
Très bon, aussi bien dans les villes que dans les parcs! Malgré ce qu'on entend, les français jouissent d'un capital sympathie assez important et les américains sont très heureux de vous aider en cas de problème, surtout quand vous faites l'effort de parler leur langue! Beaucoup étaient très curieux de notre mode de vie en France et nous ont posé beaucoup de questions, mais toujours de manière très sympathique!
Au niveau sanitaire et ravitaillement, pas de souci?
Au niveau sanitaire, nous avions prévu une trousse à pharmacie conséquente, que nous avons peu utilisé. Mon mari a eu quelques démangeaisons lors de notre passage à Las Vegas. Dans les pharmacies, vous trouverez toujours un pharmacien ou un docteur qui vous aiguillera vers le bon médicament à acheter. En cas de gros pépin, le système de santé étant hors de prix aux Etats-Unis, nous avions bien veillé à payer notre voyage avec notre carte visa, ce qui nous couvrait grâce à l'assurance associée à la carte. Je m'étais également fait un petit carnet avec tous les numéros d'urgence, au cas où...
Au niveau ravitaillement, nous avons galéré pour trouvé des équivalents afin d'effectuer des pic-nics corrects (peu de charcuterie, pas de vrai pain, pas de fromage correct...). Tout est très sucré, mais le tout est du ruser et de s'adapter. Il me semble bien avoir vu dans les Wall-Mart des petits pots pour bébé, des couches et tout ce qu'il faut pour bébé...
Pouvez vous nous détailler votre circuit, étape par étape?
- SAN FRANCISCO
A San Francisco, nous avons réalisé de nombreuses balades à pieds et en Cable Car... Ces derniers ont particulièrement plu à nos enfants (un musée lui est dédié, sympa à visiter en famille)! Nous avons tous été enchantés par cette merveilleuse ville située en bordure directe d'océan, ses collines fleuries, ses petites maisons typiques... Un grand coup de cœur dès le début de notre voyage! Une atmosphère unique et brumeuse le matin, une température pas trop élevée, idéal pour un séjour avec des enfants. Par contre, passez votre chemin si vous êtes en quête de tourisme balnéaire... L'océan est glacial!
Nous avons réalisé de belles balades dans des quartiers typiques. Près de la Coït Tower, nous avons pu observer une belle vue sur les alentours. Sur Fisherman's Wharf (Pier 39), nous avons aimé flâner le long de la baie et des petites boutiques locales, admirer les otaries se faisant dorer au soleil, jouer dans la fête foraine abritée sous hangar, visiter le sous marin "Pampanito"...
Nous avons adoré découvrir la fameuse "Lombard Street", certainement la rue la plus en pente que nous ayons déjà vu!
Nous avons tous, beaucoup aimé emprunter le bateau qui nous a mené jusque sur l'île d'Alcatraz où nous avons visité la prison grâce à un audioguide en français. Nos enfants ont particulièrement aimé les histoires d'évasions si bien orchestrées lors de la visite.
http://www.alcatrazislandtickets.com/
Nous avons marché (et mangé!) au sein de Chinatown, quartier historique fondé par les pionniers chinois du 19e siècle.
Nous avons adoré nous balader le long de l'océan afin d'admirer le fabuleux Golden Gate Bridge. Nous avons aussi beaucoup aimé emprunter un bateau qui nous a mené jusqu'au village de Sausalito, situé de l'autre côté de la baie. Nous y avons admiré les fameuses habitations flottantes qui font sa renommée.
Nous avons passé une belle après-midi au Golden Gate Park que nous avons eu la chance de parcourir le jour de la fête de la musique locale!
Nous avons assisté à un match de base-ball au "AT and T Park", avons soutenu les Giants de San Francisco et nous sommes initiés aux coutumes locales!
http://sanfrancisco.giants.mlb.com/sf/ballpark/
Nous nous sommes baladés dans de nombreux autres parcs, donc le conservatory of flowers, qui nous a enchanté et Alamo square où nous avons découvert les fameuses "Painted Ladies"! Nous avons également beaucoup aimé parcourir le quartier de Haight Hashbury, ses magasins fleuris et bohêmes et ses maisons colorées.
Nous nous sommes rendus dans le quartier de Castro, sur Balmy Alley afin d'y découvrir de magnifiques peintures murales.
Le jour de notre départ, nous avons profité de la voiture de location pour faire un détour par la fameuse colline "Twin Peaks" d'où nous avons profité d'une magnifique vue sur toute la ville.
En partant de San Francisco, nous avons fait un petit détour par le parc de Muir Woods où nous avons pu admirer de fabuleux séquoias géants... Très impressionnant pour des petits français comme nous qui ne sommes pas habitués à un tel gigantisme!
- YOSEMITE
Nous avons rejoint le centre du parc naturel de Yosemite en environ 4h de route. Nous avons séjourné dans un camping situé dans la Yosemite Valley. C'était un choix stratégique lié à la proximité des quelques services existant dans le parc (douches payantes, petit ravitaillement, bureau des rangers...) et des départs des chemins de randonnée les plus intéressants. Avant d'entrer dans le parc, nous avons bien veillé à faire le plein d'essence!
Nous avons adoré cette impression de camping sauvage, accentué par la visite d'un ours dans le camping dès la première nuit (vite chassé par les park rangers!)... Un souvenir impérissable pour nos enfants qui ont adoré cette aventure!
Nous réalisé de belles balades dans la vallée, le long des torrents, mais surtout une randonnée qui restera pour nous un souvenir impérissable! La "Panorama Trail" débute d'un des points les plus élevés du parc, le glacier point, qui offre une vue saisissante sur le fameux Half Dome. Nous avons rejoint Glacier Point grâce à une navette, empruntée le matin devant le Yosemite Lodge.
Nous avions hésité avant d'entamer cette randonnée, longue de plus de 10 kilomètres! Nos enfants étant habitués à marcher et le dénivellé semblant principalement négatif dans ce sens de marche, nous nous sommes lancés... Et nous n'avons pas regretté! De fabuleux panoramas, de très belles chutes d'eaux... Incroyable! Un bémol cependant, sur la fin de la randonnée, très empruntée dans l'autre sens de marche avec des passages un peu étroits et humides... Attention aux enfants!
Avant de quitter le parc, nous avons fait une petite balade au bord du magnifique Tenaya Lake situé à l'est du parc. Très reposant!
Nous avons ensuite emprunté la sortie est (Tioga Pass) autours de laquelle nous avons souhaité visité deux endroits qui nous ont semblé intéressants. Le Mono Lake, d'abord, et ses fameuses tours d'argiles, très étonnantes à observer.
Puis le village fantôme de Bodie, qui nous a fait faire un détour car situé à 1h au nord de la Tioga Pass. Nous ne l'avons pas regretté car autant les enfants que nous avons trouvé cette visite intéressante et typique de l'ouest américain! C'est sans doute un lieu que nous ne retrouverons nulle part ailleurs. Plongé en plein cœur de "la petit maison dans la prairie", nous avons pu arpenté les chemins de cette ville minière abandonné il y a plus de 100 ans, en l'état!
- La Vallée de la Mort
Avant de traverser la Vallée de la Mort, nous avons dormi à Lonepine, ville située face au Mont Whitney. Nous avons découvert qu'il y avait beaucoup de choses à voir dans les environs mais n'avons malheureusement pas eu le temps de nous pencher dessus... Pour un prochain voyage peut-être?
Nous ne souhaitions pas traverser la Vallée de la Mort en plein milieu de la journée. Il nous a semblé que la chaleur serait difficilement supportable par nos enfants. Nous avons donc dormi le plus près possible de l'entrée de la Vallée. Notre stratégie était de partir le plus tôt possible, en fin de nuit, afin de traverser une grosse partie avant que la chaleur ne soit pas trop étouffante.
Bonne stratégie! Même si les enfants n'étaient pas ravis de se lever à 4h du matin, ils ont aimé admirer le levé du soleil, presque seuls au monde, à Zabriskie Point. Un vrai moment de grâce pour toute la famille que nous n'oublierons pas de sitôt! Après un rapide détour sur la Badwater road (sans sortir de la voiture climatisée!) d'où nous avons pu admirer de belles curiosités géologiques et notamment la fameuse "artist'palet", nous nous sommes dirigés en direction de Las Vegas.
Je précise que nous supportons difficilement les grosses chaleurs, d'où notre volonté de ne pas trop s'attarder. Au delà de 40°C, nous avons quand même du mal à apprécier les curiosités locales! Mais nous avons vu bon nombre de marcheurs s'aventurer sur les sentier de la vallée... J'imagine que nous avons tous une tolérance à la chaleur différente!
Un dernier conseil, ne pas oublier de faire le plein d'essence à Lonepine avant de partir...
- LAS VEGAS
Nous gardons de Las Vegas un sentiment mitigé. Passage obligé sur notre parcours, ça a été l'occasion de se reposer dans un grand hôtel, au bord d'une piscine et d'avoir une alimentation un peu plus variée aux buffets... Nos enfants ont donc apprécié cette pause! Nous également, malgré un sentiment de grand gâchis écologique et de démesure poussée à l'extrême.
Nous avons tout de même profité des commodités qu'offre la ville. Peu adeptes des jeux d'argent, nous avons arpenté le Strip pour admirer les fameux casinos (De toutes façons, les enfants sont interdits dans les casinos!)... L'architecture extérieure du Mirage, du Venetian, de l'Excalibur et du Paris nous ont particulièrement impressionné. Nous avons apprécié la piscine de notre hôtel, rafraichissante, dans cette ville située en plein milieu du désert.
Nous avons profité des multiples attractions qu'offre le Strip. Au New York New York, notre hôtel, mon mari et mon grand garçon se sont amusés dans les montagnes russes qui font le tour de l'hôtel. Nous avons aimé nous balader dans les arcades des casinos, toutes mieux décorées les unes que les autres. Au Circus Circus, nos enfants ont pu s'amuser dans les attractions du dôme. Le soir, le long du Strip, nous avons pu admirer les spectacles gratuits devant les Hôtels Mirage (éruption de volcan), Bellagio (jeux de fontaines) et Treasure Island (scénographie avec acteurs et d'impressionnantes mises en scène dignes d'Hollywood).
Le second soir, nous avons aimé nous balader dans la partie la plus ancienne de Las Vegas, la rue Fremont et son impressionnant dôme qui s'illumine de toutes les couleurs.
En journée, nous nous sommes rendus aux Outlets Center afin de faire de réelles affaires... Nous y avons renouvelé une grande partie de notre garde robe! Nous en avons profité pour acheter une nouvelle valise, afin de ramener tous nos achats...
Nous sommes repassés une deuxième fois à Las Vegas, sur la route du retour en direction de Los Angeles. Nous en avons profité pour visiter la Valley of Fire, située à quelques kilomètres... Des paysages rocheux rouges, désertiques... Impressionnant et magnifique. Par contre, situé en plein désert, le site est étouffant de chaleur...
- GRAND CANYON
A un peu plus de 4h de route de Las Vegas se trouve la rive sud du Grand Canyon... Un incontournable que nous avons rêvé de découvrir pendant des années...
Après avoir quitté Las Vegas, nous sommes passés par dessus le fameux barrage Hoover (Note de Marmots en Vadrouille: si si! Vous savez? Celui qui s'effondre au début du film "2012") pour rejoindre l'Arizona, un morceau de la route 66 avant de rejoindre le Grand Canyon Village où nous avons campé pour être au plus prêt du monument, au coucher et au lever du soleil! C'est certainement le paysage qui nous a apporté le plus d'émotion... Quelle beauté, quelle grandeur! Difficile d'exprimer ses émotions, même en photo.
Le camping, rudimentaire, était suffisant pour le peu que nous y avons passé. Nous avons pu y faire de magnifiques observations d'étoiles et entendre des loups hurler en plein nuit... Magique!
Pas de bon plan particulier, nous nous sommes contenté de nous balader le long de la rive du canyon. Attention aux enfants qui peuvent dangereusement s'approcher des rives, parfois escarpées...
- CANYON DE CHELLY
Nous avons ensuite rejoint le Canyon de Chelly, situé à l'est du Grand Canyon, à presque 4h de route. Nous avons hésité à programmer cette halte, du fait de son éloignement et de la comparaison inévitable que nous ferions avec le Grand Canyon... Finalement, pas de regret, les deux sont incomparables! Le Canyon de Chelly, bien que plus petit, est également magnifique. D'une belle couleur rouge, son sous sol doit être gorgé d'eau puisque le fond est parsemé d'herbe bien verte, ce qui rend le paysage inimitable.
Au fond du canyon, nous avons découvert des habitations troglodytes d'indiens qui ont fasciné les petits.
Nous étions seuls au monde, nous avons rencontré très peu de visiteurs lors de notre balade... Nous avons finalement trouvé ici ce que nous cherchions lors de notre voyage, la sensation de se retrouver loin de tout.
- MONUMENT VALLEY
Nous avons ensuite fait halte à Bluff, situé à 2h de route au nord du Canyon de Chelly. La route, agréable, a été ponctuée de petites haltes dans des villages typiques et des curiosités géologiques qui n'apparaissent nulle part sur les cartes!
Nous avions loué une belle chambre familiale à "la Posada Pintada". Un bel hôtel qui semble isolé mais assez proche des curiosités locales, où on nous a pour la première fois proposé un petit déjeuner digne de ce nom!
Nous avons pu rayonner afin de découvrir le fameux "Mexican Hat", chapeau mexicain de roches, suspendu à plusieurs dizaines de mètres. Nous avons également fait une halte au Gooseneck State Park, méandres spectaculaires du Colorado. La principal attraction est bien sûr le site de Monument Valley... Impressionnant également! Nous avons pu arpenter le site en voiture afin d'approcher au plus près de ces géants de pierres rouges... Une impression de se retrouver au cœur d'un western!
Notre voiture, blanche, en est ressortie rouge de poussière!
https://stateparks.utah.gov/parks/goosenecks/
http://www.navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm
- LAC POWELL
A 2h de route à l'ouest de Monument Valley, nous avons rejoint Page, situé au bord du lac Powell. Nous sommes restés quelques jours sur place histoire de se reposer un peu, de ce road trip parfois un peu fatiguant pour les enfants.
Nous avons loué dans le centre-ville, via Airbnb, un appartement composé de deux chambres et d'une cuisine, tout équipé! De quoi revivre et manger presque normalement pendant quelques jours!
Le lac Powell, très agréable (et pas trop froid!) nous a permis de passer une belle journée au bord de la plage, à se baigner. Les enfants ont beaucoup apprécié cette journée "off". Il est possible, pour ceux qui le souhaitent, de louer un bateau pour faire le tour des méandres rocheux du lac.
De Page, nous avons aussi réalisé deux très belles visites. Nous avons d'abord découvert le site "Horseshoe Bend", situé à quelques kilomètres du centre-ville! Magnifique! Ce méandre du Colorado est connu dans le monde entier. Attention toutefois aux enfants, les parois sont assez escarpées.
Nous avons également visité "Antelope Canyon". Ce "slot canyon" (canyon très étroit) dans lequel nous avons évolué à pieds en petits groupes de visiteurs nous a ébloui. Nous l'avons visité aux alentours de midi, la meilleure heure afin que les rayons du soleil produisent le me plus bel effet dans le canyon. Magique. Des bémols cependant. Pour rejoindre la canyon, on vous transportera dans un véhicule tout terrain à allure d'enfer... Pas top avec les petits... Le prix exagérément élevé... La rançon du succès, sans doute. Et enfin la fréquentation très élevée du site... Malgré tout cela, nous n'avons pas regretté notre visite.
- BRYCE CANYON
A 2h30 de route vers le nord, nous avons rejoint le parc national de Bryce Canyon où nous avons campé à l'entrée du parc. Curiosité géologique impressionnante, le parc regorge de cheminées de fées en pierre rouge... Une impression de magie se dégage de ce lieu qui a enchanté tout le monde. Le "plus"? Dans le parc, nous avons pu réalisé de nombreuses balades agréables et rigolotes, accessibles au plus grand nombre. Idéal pour nous, les enfants commençant à fatiguer en fin de séjour.
A l'entrée du parc, vous pourrez assister à des spectacles de rodéo qui sont organisés très régulièrement en saison pleine.
https://www.nps.gov/brca/index.htm
http://www.rubysinn.com/activities-in-bryce-canyon/utah-rodeo/
- ZION
A un peu plus d'1h de là, en se dirigeant à nouveau vers Las Vegas, nous avons traversé le parc national de Zion dans lequel nous avons fait une halte. Nous y avons campé. Souvenir impérissable pour nos enfants qui ont eu le bonheur de trouver un cerf à côté de leur tente en se levant le matin!
Le parc est ponctué de nombreuses randonnées, mais un peu trop ardues pour notre petit loulou. Nous avons donc préféré le visiter avec les autres touristes grâce à la navette gratuite qui le traverse toute la journée. Elle vous permettra de vous arrêter aux plus beaux point d'intérêt du parc. A priori, le parc semble le moins spectaculaire de tous ceux que nous avons pu voir dans l'ouest. Pourtant, il semble qu'en effectuant de belles randonnés sur les hauteurs ou dans les canyons, les paysages soient au moins aussi fabuleux que ceux de ses voisins.
Y camper nous a en tous cas enchanté! Le parc est moins surpeuplé que ses voisins et est réellement très agréable. A re-découvrir lors d'un autre voyage, avec des enfants adolescents!
- LOS ANGELES
Après une brève halte à Las Vegas, nous avons rejoint Los Angeles. Nous y avions pris un hôtel, proche du "Walk of Fame", qui ne nous a pas laissé un souvenir impérissable. Le Walk of Fame en lui même est amusant, mais sans plus. Même les empreintes de mains des stars nous ont laissé assez froid... Nous n'avons pas retrouvé la magie du cinéma...
On nous avait prévenu, c'est pour cette raison que nous n'avions pas prévu de nous attarder à Los Angeles. Nous avons tout de même réalisé quelques balades indispensables, sur les plages de Malibu (bof), dans Beverly Hills et autour des villas des stars (nous n'avons pas vu grand chose mis à part les belles avenues bordées de palmiers), le centre-ville (aucun intérêt).
Nous avons tout de même apprécié Santa Monica et sa fameuse jetée, ainsi que Venice Beach où nous avons pu louer des vélos. Mais impression très mitigée dans l'ensemble dans une ville finalement assez morose car touchée de plein fouet par la crise. Nous n'avion jamais vu autant de SDF dans la rue...
Gros point positif tout de même, notre journée passée aux Universal Studios où nous avons alterné entre attractions et visites de studios de cinéma... Très sympa!
- SAN DIEGO
A 2h de route au sud de Los Angeles, presqu'à la frontière du Mexique, nous avons décidé de finir notre périple ici afin de se libérer du temps de repos, entre plages et attractions, en fin de séjour. San Diego a vraiment plu à toute la famille... Rien à voir avec Los Angeles. On ressent ici une influence mexicaine certaine et une belle douceur de vivre.
Nous avons beaucoup apprécié les plages et notamment celles de Torrey Pines et de La Jolla.
Nous avons également fait de belles balades, notamment dans le vieux centre-ville (Old Town) où vous retrouverez un semblant d'atmosphère d'antan! Le parc Balboa, en plein centre-ville, vaut aussi le détour!
Mais ce que nos enfants ont aimé par dessus tout, c'est le fameux zoo de San Diego et ses hippopotames!
Une magnifique ville où nous nous sommes senti à l'aise, reposés, hors du temps. C'est peut-être ça la douceur à la californienne!
A San Diego, il y a énormément d'activités à faire en famille. On nous avait notamment conseillé Sea World et le musée maritime de San Diego, mais il nous a été malheureusement impossible de tout faire! Mais nous ne regrettons pas nos choix, nous avons fini ce beau voyage sur une belle étape!
Quels sont vos meilleurs et pires souvenirs?
Pour moi (la mère), certainement le Grand Canyon, que j'ai adoré! L'observation des étoiles au camping du Grand Canyon et le fait d'assister au lever du soleil en famille dans la vallée de la mort m'ont beaucoup marqué aussi. La belle randonnée que nous avons effectué à Yosemite également, un souvenir qui restera gravé à jamais. Les villes de San Francisco et San Diego que j'ai beaucoup aimé.
Mon mari a beaucoup aimé d'une manière générale les paysages et sites rocheux extraordinaires que nous avons pu découvrir (Monument Valley, Antelope Canyon, Horseshoe Bend...).
Nous sommes d'accord sur le fait que ce qui nous a le plus plu, c'est cette impression de grandeur, d'espace naturel, d'éloignement...
Nous n'avons pas aimé Los Angeles, d'une manière générale. Las Vegas nous a laissé circonspects... Nous avons profité de ses attractions mais nous restons mitigés.
Quels sont les meilleurs et pire souvenirs de vos enfants?
Lucas (le plus grand) a beaucoup aimé la visite de la prison d'Alcatraz! Le village fantôme de Bodie, les attractions de Las Vegas, de l'Universal Studios et le zoo de San Diego lui ont bien plu également. En terme de visite "nature", il a été très réceptif au parc de Bryce et ses "cheminées de fées".
Léon, lui , a aimé tout ce qui a concerné le camping et les animaux! Il a adoré le zoo de San Diego, mais ce dont il nous parle le plus, ce sont les cris d'ours et de loups entendus sous la tente et le fait de se réveiller en pleine nature au milieu d'animaux!!!
D'une manière générale, ils n'ont pas trop apprécié la longueur des trajets (avion et voiture)... Pas facile de patienter à cet âge!
Nous remercions chaleureusement Céline et Florent d'avoir bien voulu partager leur beau voyage avec nous!
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Arnaud (jeudi, 24 mai 2018 16:25)
C'est un bien joli voyage que vous avez fait là... En plus, avec vos enfants, le rêve. Arnaud (mytravelblog.fr